Nager avec les otaries à Kaikōura

5 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande vivent tout autour de la péninsule de Kaikōura, sur les rochers au bord de l'eau et dans les hauts-fonds entre eux. Ce sont des nageuses rapides et curieuses, et un snorkeling guidé permet de les observer sous l'eau. Avant de réserver, il faut savoir que cette sortie n'a lieu qu'une partie de l'année et dépend d'une eau claire.

Le snorkeling avec les otaries sur la péninsule

La sortie snorkeling de notre sélection est organisée par Seal Swim Kaikoura, une petite entreprise familiale qui emmène des gens à l'eau depuis 1987. Sa base est sur l'Esplanade, à côté de l'aire de jeux de Gooches Beach. Tu y enfiles une combinaison chaude et pars avec un guide vers les hauts-fonds de la péninsule. L'entreprise propose des sorties depuis le rivage et en bateau, et recommande le bateau si tu réserves à l'avance, car il atteint les otaries dans des conditions plus variées. Des avis racontent qu'on roule jusqu'à South Bay et qu'on part de là en bateau.

Compte environ deux heures et demie au total. Les groupes sont petits, jusqu'à dix nageurs. Il faut avoir au moins 12 ans et être à l'aise dans l'eau. La sortie ne convient pas aux non-nageurs ni aux personnes ayant des problèmes cardiaques, et il est interdit de toucher les otaries. Prends un maillot, une serviette et des vêtements chauds pour la fin. L'opérateur demande de rappeler la veille pour confirmer.

Une personne qui n'avait jamais fait de snorkeling dit s'être sentie en sécurité avec le skipper et le guide tout près. Les bons jours, d'autres animaux se montrent aussi ; un autre groupe a nagé avec les otaries et vu en plus des dauphins. Les avis décrivent aussi une expérience respectueuse des animaux.

Saison, visibilité et annulations

La baignade avec les otaries ferme en hiver. Pour la saison à venir, l'entreprise prend les réservations à partir du 1er novembre 2026, et l'opérateur note que le temps est changeant à cette période, de sorte que des sorties peuvent être annulées. L'eau est le facteur principal. Des avis de mars 2026 racontent que les sorties de la veille avaient été annulées à cause d'une mauvaise visibilité, et que les guides les ont tenus informés pour savoir si leur propre sortie aurait lieu.

Les otaries ne jouent pas sur commande. Certains jours, elles évitent les nageurs, et un avis décrit le guide qui a emmené le groupe vers un second endroit où les animaux étaient plus joueurs. Garde des attentes ouvertes et prévois une journée de marge si c'est la raison principale de ton voyage. Les températures maximales moyennes de jour à Kaikōura sont d'environ 20 °C en janvier et février et d'environ 16 °C en avril : la fin de la journée peut sembler fraîche une fois sorti de l'eau.

Ce que disent les règles

Selon la réglementation néo-zélandaise sur les mammifères marins, tu peux nager avec des otaries et avec des dauphins, mais pas avec des groupes de dauphins qui ont de très jeunes petits, et jamais avec des baleines. Les sorties commerciales ont besoin d'un permis du Department of Conservation, et l'opérateur de la baignade avec les otaries indique en détenir un. Une grande partie de la côte ici se trouve dans la zone de gestion marine de Kaikōura, qui va de Clarence Point à la Conway River et à 12 milles marins au large.

Voir les otaries sans nager

Les autres sorties de cette page te montrent les otaries sans entrer dans l'eau. La sortie en kayak à pédales de Seal Kayak Kaikōura se met à l'eau à quelques minutes de sa base du 18 Beach Road et passe son temps le long des rochers de la péninsule, où les otaries se reposent à terre et nagent autour des bateaux. Les enfants peuvent participer dès 3 ans, et tes mains restent libres pour les photos. Le transport jusqu'à la mise à l'eau, un sac étanche pour ton appareil et tout l'équipement de kayak sont compris, et les groupes comptent jusqu'à 14 personnes. D'autres options en kayak figurent sur notre page kayak avec les otaries.

La randonnée d'une demi-journée avec un lama part de la petite tour de l'horloge, sur le parking principal de West End. Chaque participant conduit un lama le long des plages et du ponton de bois autour de la baie, puis vers la péninsule, avec environ 20 minutes pour observer les otaries. Tu marches à côté du lama, sans le monter. Les plages sont surtout plates, avec quelques passages rocheux, et les enfants de moins de 4 ans sont portés dans un sac à dos. Thé, café et en-cas sont compris, et les groupes comptent huit personnes au maximum.

Tu peux aussi aller voir la colonie de Point Kean par tes propres moyens. Le parking au bout de la péninsule est à 4,4 kilomètres du centre-ville par la Peninsula Walkway, et des otaries se couchent souvent tout près. Garde au moins 20 mètres de distance : les mâles près du parking peuvent devenir agressifs. Au nord de la ville, Ōhau Point abrite la plus grande colonie de reproduction d'otaries à fourrure de la côte est de l'île du Sud. Le rivage y est un sanctuaire fermé au public, et on observe les otaries depuis l'aire d'observation au bord de la route. Cette aire d'arrêt a été reconstruite après le séisme de 2016 et rouverte en octobre 2018, avec de la place pour environ 20 véhicules. L'ancien chemin vers le bassin de la cascade était encore fermé à l'époque à cause des dégâts du séisme : ne compte pas dessus.